第五百一十八章 神仙为何往北
越州以南，一处风景清秀的山间。
司农官带了两名青壮，正在田间地里巡视。
几个月前这里还是一片荒芜，可不止是长满荒草那么简单，荒草除起来多容易，更麻烦的是灌木荆棘、小树乃至大树……
不仅砍起来麻烦，还要想办法将它们深入土里的根系也刨掉，这才能得到一块方便耕种的地。
袁鹊本是竞州学子，原先也没有种过多少地，只是屡试不中，又有报国之志，这才响应朝廷号召，成为司农官，来到越州移民开荒。
所幸他向来虚心，善于学习请教，不耻下问，又善于思考、鼓舞人心，在他的带领下，神仙屯的移民百姓们今年不是各自开荒垦土，而是暂且根据老弱青壮及男女不同分工，统一垦土开种……
无论是今年的收成，还是开垦出来的土地，都按各家出力多少来分配，明年再各垦各的。
幸运的是，他费了不少力气，取得了大家的信任，大家相信他的公平，干活自然卖力，都在为了今后的好日子来拼搏。
如此一来，效率大大提高。
时至今日，荒土已经长满作物，郁郁葱葱，看着就喜人。
只是在这个过程中，又不知费了多少力气。
“时人不识农家苦，将谓田中谷自生……”
袁鹊不禁摇头感慨一句。
农人苦，从头开始的农人更苦，来到越州从头开始的农人便是苦上加苦。
不仅辛劳艰苦，还有妖邪骚扰。
所幸此行有神仙同行，神仙引导他们对抗妖邪，又有燕仙良种相助，这良种真是绝世良种，种下两三个月就能收成，收成也好得不像话，让他来到这里的第二个月，就亲自动手，找来石块砖瓦在田间给燕仙立了一座小庙，又亲自和泥，为他塑了一尊神像。
来此皆是不幸之人，这两件事已是大幸之事。
“不错……”
袁鹊又抬头看向远方半山。
山上已经有许多人在劳作了，他们分工明确，有的砍树有的刨根，有的堆柴点火，忙得热火朝天……
虽都是别地的流民，可到了此地，竟也有了一种生机勃勃之感，每每让他看见，都对未来充满了期待。
大晏百姓就是这样——
只要有一块地，就能顽强扎根活下去。
只可惜这也成了一种奢求。
不然别地就没有这么多流民了。
“唉……”
袁鹊叹了口气，觉得这不是自己一个小小的开荒司农官该操心的……于是只继续迈步上前，打算去山上看看大家开荒如何，顺道帮点小忙。
只是没走出多远，身后忽然传来仓促的脚步声。
三人顿时一阵警惕，迅速转头。
在这越州，大白天也是可能有妖邪来扰的，只是不见得都会害人性命罢了。
看清来人，三人才松了口气。
这是一名司农司的胥吏。
“袁司农，第二批移民北迁的队伍来了，从我们这过，要往北边去。”胥吏气喘吁吁的跑过来说道。
“在哪边？”
“就从官道上来。”
“我这就去！”
袁鹊立马便往那边跑去。
临近曾经的官马大道，果然见到了长长的移民北迁的队伍……和他们当初一样，大多都是衣衫褴褛的百姓，看不到头尾。
不过也许是吸取了第一批北迁移民的经验，也许是他们要走得更往北，这支队伍除了官差，还有一支军队护送。
袁鹊连忙跑过去。
走在最前的乃是一名红袍将军，威风凛凛，一见他到来，就勒马停在了路边。
“来者何人？”
“下官是前边神仙屯的司农官，见过将军。”
“我乃典农中郎将，华密是也。”将军坐在马上，低着眼睛把他盯着，“你既是前边的司农官，倒也正好，本将还正要派人去寻你呢。”
“将军找我？”
“来——”
典农中郎将招了招手，身后立马便有一名胥吏走来，拿出一本册子递给袁鹊。
“这是……”
“此乃长京神捕罗钧根据自己一生与妖鬼精怪打交道著下的一部书，上面罗列了不少常见的妖鬼精怪，还有它们的弱点，惧怕什么，人们如何分辨他们以及如何应对。”
胥吏低头对袁鹊解释，“宰相令官府刊印，分发各地，尤其是移民北迁的队伍，能助司农抵抗妖邪。”
“这可太好了！”
袁鹊连忙接过这本书，只简单翻阅两下，便立马行礼道谢，随即才又说道：“下官还有一事，要报知将军。”
华姓将军皱了皱眉：“何事？”
“此前我等奉命带领移民北迁，越州多有妖邪鬼怪，幸好得遇神仙同行，这才相安无事。”
袁鹊说着顿了一下，“神仙继续北上之时，担心朝廷与后续的北迁队伍对越州不够了解，特定叮嘱下官，遇到随后的北迁队伍，记得提醒带队官员一句：
越州之北有一片青桐林，青桐林方圆数百里都被雾瘴笼罩，人进去会生病，里头还有妖怪，请北迁的移民不要靠近那里。”
“越州之北？神仙？”华姓将军却是皱起了眉，似乎对「神仙」二字并没有多少尊重，“什么神仙？哪路神仙？”
“神仙姓宋名游。”
“姓宋？”
华姓将军愣了一下，眉头越皱越紧，神情却转为了回想：“可是一名年轻道人，带了一匹枣红马，一只三花猫。”
“回将军，正是，还有一只燕子。”
袁鹊一边行礼回答，一边悄悄观察着这位典农中郎将的神情。
却见这位将军哎呀一声，却是立马翻身下马，几乎拉着他的手，仔细问起当时神仙从何而来，要往何处去，如何与他们相遇，目的为何。
袁鹊反倒有些茫然，不知为何。
交谈几句这才知晓，这位典农中郎将原是禾州人，而在如今的禾州，自己见过的那位神仙早已是人们心中的真仙。
袁鹊回想起那位神仙一路走来的言行举止，当时越是觉得平凡，此时就越觉得不凡，当时越是有礼，此时就越觉得出尘，不由更加惊叹……随即才与这位将军仔细讲述，又说「神仙屯」的由来。
只是神仙为何来越州，又为何继续往北边走，他自是不知道的。
此时已是半下午。
华姓将军干脆命令大部队停下来，在远离当地农田的地方寻地过夜，并以神仙屯的田地庄稼来激励移民，晚上又找来酒肉，与袁鹊夜谈。
月光之下，倒也无需蜡烛油灯。
“华某早在禾州驻守之时，便听过不少关于宋仙师的事迹，平生最仰慕的人只有两个……
一个是护国公陈子毅，一个便是这位先生。有时做梦都想一睹他们两位的风采，可惜皆未能如愿。”
“咦？”
袁鹊不禁有些好奇，问道：“将军出任越州的典农中郎将，难道没有去长京受封吗？”
“倒是去了。”
“不是传闻，护国公便在长京养伤，难道将军去了也没见到？”
“唉……”
华姓将军却是长长叹了口气。
虽然两人官品差别极大，但武人本就豪迈，此时同坐吃肉饮酒，他自然也没有什么架子，只是说道：
“司农有所不知，去年长京一战，护国公身上中了好几箭，都伤到了要害，去年半年下来，都没有好转，今年更是伤势加重，春天还没完，就与世长辞了。”
“咣当……”
陈子毅是何人？
就是一个不从武的文人，就是一个从未进过长京、从未见过他的地方小官员，听闻他逝世的消息，也会下意识惊落手中杯。
“当真？”袁鹊睁圆了眼睛，充满不敢置信之色，好似天塌了似的，“护国公死了？”
“还能有假？当日陛下亲自扶棺出殡，以王爷礼葬之，长京街头相送十里，很远地方的人听到消息，尤其是江湖武人，都赶来了。”华姓将军也不禁面露悲戚之色，“真是天妒英才。”
“这……”
袁鹊愣在了当场。
“诶对！”
华姓将军说着，忽然将脸上的悲戚之色一收，扭头左看右看，这才放低声音：“华某有一事想请问司农，还请司农莫要往外面传。”
“将军请讲。”
“华某走到越州以来，也遇见过几次妖邪，又与几处屯营的百姓打过交道，听说越州有些来自妖邪口中的传言，不知是真的假的？”
“这……”
袁鹊顿时也不敢说了。
支支吾吾，扭扭捏捏半天，这才委婉地说道：“我等走来之时，也在路上从妖怪口中听说了一些大逆不道的话，当时那位神仙说，这些妖邪口中的话莫要轻信，下官也不知是真是假。”
两人借着月光对视，都没敢说话。
然而就在这时，两人的余光不经意的一瞥，却突然发现，明明已月上枝头，还是半夜，北方的半边天空却突然一片赤红。
红光映着云霞，像是黄昏后的火烧云。
可是今日的晚霞早就散去了。
“这是什么……”
“天地异象？”
“这是……北边？”
两人互相对视，都很惊讶，联想起刚才说的话，便更惊讶了。
只是也不敢多说什么。
各自匆匆喝完酒，便道别散去。
次日清早，华姓将军便护送着移民继续北上了，只是他说他过两个月还要回来一趟，到时再从这边路过，再来拜访，告诉袁鹊北边的事。
袁鹊也带领移民百姓，开始了来到这里的第一波收获。
第一批收成就十分喜人。
直到一个月后，华姓将军果然回来，再来拜访，这才告知于他……
神仙提醒他们莫要轻易进入的几百里青桐林已经被大火烧成了灰烬，原本终日笼罩青桐林的雾瘴已经消散得一干二净，里头更是一只妖怪也没有见到。
两人惊叹之余，这才知晓，原来那夜自己二人饮酒看见的红光，竟可能是来自几百里外的火光，也是这才知晓，那位神仙为何要来越州。
夏末时节，陇州石林。
此处是一片高山之上，来往商队走出了一条土路，不知何人在山顶修了一座简陋亭子，几根木料做柱子，上面铺着茅草，不见得能遮雨，倒是能替人遮住西北要命的太阳。
道人带着马停在这里，随意坐在荫凉之下，吹着山风看向前方。
往前几步就是悬崖。
近处是一只三花猫的背影，坐起来缩成一坨，毛绒绒的，看起来整个身体像是只由两团组成，大团是身子，小团便是脑袋。
远处开阔之余又很奇险，无数根石山如同笋林，高挑尖细而又密集，密密麻麻的生长在地上，除了正午，怕是阳光也无法直射底下。
如今是早晨，淡金色的阳光斜斜的照过来，只在石林中打出许多斜线，更显得其密集而又壮观。
一行人刚刚才从底下上来。
走到下面的时候，像是穿梭在许多石柱中间，只能跟着地上商队踩出的路印与驴粪走……
若是不小心深入石林，恐怕很快就会迷失方向，当时只知其环境复杂有如迷宫，不知其究竟是何般模样。
如今走到了山上，居高临下，俯瞰那片石林，这才知晓自己是从什么地方来的，知晓那片石林的模样，此前的旅途便也多添了几分奇妙。
再往远处看，视野更加开阔。
一条大河从西往东，横分天地，远方一直可以看到天地的尽头，近处河边则有一片平地沃土，有许多民房散落其中，房舍间有果树，亦有老农赶着驴车在下方路上缓慢行走，鸡鸣犬吠更衬出寂静，像极了一片世外桃源。
三花猫背对宋游而面朝远处风景，除了毛发被风吹动，她则一动不动，似是看得入神，谁也不知道猫儿那颗小小的脑袋中都在想些什么。
“三花娘娘。”
“唔？”
听见自家道士的声音，猫儿身子一点没动，却一下子将头转到了后边来，疑惑的盯着道人。
“三花娘娘在想什么呢？”
“什喵？”
“我问三花娘娘。”
“三花娘娘……”
猫儿保持着身子朝前却转头往后的姿势，盯着道人，思考了一下才说：“三花娘娘在看风景。”
“看风景么？”
“……”猫儿直盯着他不动，好似在检索记忆，这才又说：“山水之间有大修行……”
“看来三花娘娘已经到了感悟天地大道的地步了。”宋游闻言不禁一笑，知晓她其实是在学自己说话，但也并不拆穿。
“对的！”
“那别的猫儿呢？”
“什喵？”
“我一直很好奇，猫儿常常这样，特别是家养的猫，坐在某个地方，看着窗外或者远方某样东西，就不动了，它们脑子里在想什么呢？”
“唔……”
三花猫依旧保持着这个姿势，依旧思索片刻，这才老实说道：“三花娘娘不知道别的猫儿在想什么。”
“那三花娘娘以前呢？”
“三花娘娘也不记得自己以前都在想什么了。”三花猫严肃的盯着他，“三花娘娘已经变得很聪明了，那时候的事情已经不记得了。人长大变聪明后也不记得自己小时候笨笨的时候都在想什么。”
“有理……”
“但是普通小猫也很聪明！”
“自然……”
宋游笑着点头，收回目光。
猫儿便也收回目光，继续看向远处。
风声呼啸，石林中又有叮叮当当的声音传来，只闻其声不见其人，甚至石林交错复杂，都不知道声音究竟是从哪里传来。
直到他们走近，才隐隐约约从石林最底下看到商队的声音，也只偶尔才显现出来，多数时候都被遮挡住了。
不知又是从何处来的商人。
道人歇息够了，也缓缓起身。
猫儿虽然没有回头，却察觉到他的动静，便也跟着站起来，一边扭头看向远处，一边迈步跟着他离去，这才说道：“三花娘娘喜欢这里。”
“嗯……”
宋游不禁随着她而扭头。
下方这片平地前有大河阻隔，左边是石林，右边身后是高山，被夹在中间，确实给人一种与外界隔绝独立、安逸安全的感觉，猫儿喜欢再正常不过了。
“前边有路可以下去，这么多商队从这里过，我猜下面一定有茅店车马店，我们今夜就在这里借宿。”
“我也猜！”
一人一猫往山下走去。
猫儿脚步变得欢快。
这座山其实很高。
石林旁的村落看起来很近，近在咫尺，其实连通它的路盘绕山间，走下去还得不少的时间。
只是到了下边之后，身在此山中，既看不见前方的大河……
也无法从环绕村落的高耸的石林与大山中体现出它被包裹的感觉，猫儿一边迈着小碎步走着一边仰起头仔细查看，从她的表情可以看出，下来之后看到的景象似乎和她预料的并不一样。
“三花娘娘要知道，同样的事物，从不同的方向看过去，它是不一样的，而无论什么视角下的它，都是它。”
宋游一边说一边走着。
不出所料，下方果然有茅店，供来往途经此地的客商入住歇脚。
宋游也要了一间房。
因为条件简陋，价钱也很便宜，比长京城外、鬼市边上的茅店还要便宜很多。
只是住进来没有多久，沉默的就换成宋游了。
因为他这才从来往商队的口中听说，今年春末之时，陈子毅伤重不治，已在长京逝去。
客商们津津乐道，描述着当时细节。
这里是陇州，再往前走，就进入连山走廊，是连通长京与西域、连通大晏与西边各国的重要商贸文化通道，这些客商，不乏从长京来的。
坐在窗边看了窗外许久，一只猫儿才陡然跳上窗沿，进入了他的视线中，又扭过头来看他：“道士在想什么呢？”
“……”宋游将目光转到她的身上，想了想才答道：“只是有些为陈将军的结局感到难过，又有些为他而感到担忧。”
“唔？担忧什么？”
“陈将军虽然智勇双全，手下也有不少谋士，但他的谋士多在北方边境，而他为人处事又过于刚正。”
宋游十分正式的与她讲诉，“新上任的皇帝虽然本性不坏也没有多少坏心思，奈何软弱不定，容易偏听偏信……而他身旁有位道士，倒是得了国师几分真传。”
“听不懂……”
“我担忧他们算到陈将军可能有后手，会让他无法复生。”宋游顿了一下，“但又觉得我们与他终会再相逢。”
“听不懂……”
“那便算了。”
宋游伸手摸着她的脑袋。
猫儿也任他摸着，同时一脸认真的把他盯着：“不要难过！”
“自然。”
宋游微微一笑，很快将此事抛之脑后，对她说道：“明天就又是立秋了，三花娘娘想吃顿什么好的？”
“吃顿好的！”
猫儿眼睛顿时亮了起来。
“是的。”
“可是这里好像是个小地方，没有多少卖的吃的东西。”
“三花娘娘此言差矣。”宋游对她说道，“这里虽然是个小地方，却是客商来往频繁之处，大晏的丝绸茶叶和瓷器都从这边卖出去，西边的好东西和钱财也都从这里进来，就好比三花娘娘用来做卤菜的香料，有些也是从这边传进来的。何况西北苦寒之地，自有特产。”
“特产！”
“就好比这边的羊肉，便是一绝。”宋游说着顿了一下，“便给三花娘娘吃个鸡蛋的精华，再吃一些上好的羊肉吧。”
“好的！”
猫儿毫不犹豫，异常乖巧。
道人也继续坐在窗边看窗外了。
此处别的不说，真当是安静。
直到夜幕降临，宋游才爬上床，闭上眼睛，认真感悟立秋灵韵。
一夜之间，立秋灵力又添一道。
……
次日清早。
同住茅店的客商纷纷讨论着昨晚一夜之间、屋舍旁草木尽皆金黄的奇妙，好似茅店周围的风景仅一夜就入了秋，可却只有茅店周边如此。
只是再怎么觉得有趣，客商还是要为了生计而奔波……于是纷纷收拾东西，继续往前，或是往西去西域，或是往东去长京。
昨夜住满的茅店，才刚清早，竟然就只剩下道人一人，不慌不忙的坐下来吃早饭。
早饭是昨晚就定好的。
倒也没有多少花样，只是一整块的羊脖子，一碗浆水面，一颗鸡蛋而已。
羊肉是村东头买的上好的羊羔肉，又数羊脖子最好，只需加葱姜盐巴煮熟，别的什么都不要，便鲜嫩又多汁，肉只一抿就能化进嘴里……比此前在长京吃过的从西北来的羊肉还要更加鲜美。
浆水是当地特色，发酵过的酸汤，酸味不浓不淡，刚刚好，可以直接当水喝，清热又解暑。
拉一碗面煮熟，无需放任何调料，盐醋都不需要，只捞进碗中，提着一壶浆水倒进去，便是浆水面了，简简单单，清爽开胃。
道人与猫分食，吃得尽兴。
燕子也沾边吃了一点点。
只是宋游却不由有些感慨。
“已然十年了啊……”
回忆过去，有一种走过了许多山水，看遍世事的感觉……但一想当年的金阳道，又好像离昨天并不远。
真是奇妙。